Una de las características que más me encanta del iPod es la capacidad de reproducir audiolibros. Y es que en el reproductor de Apple, los audiolibros no son tan sólo archivos de audio con alguien (o algo) leyendo un texto, sino que se trata de archivos especiales cuya reproducción puede ser detenida y continuada desde el mismo punto en cualquier momento.

A pesar de que los audiolibros tienen un formato específico (.M4B), cualquier archivo en un iPod puede ser un audiolibro; es decir, que tenga la propiedad de que, cuando se deja de escuchar, al volverlo a reproducir continúe desde el lugar donde lo dejamos. En esta entrada vamos a ver tanto la manera de crear un archivo .M4B como la forma de convertir cualquier archivo MP3 en un audiolibro desde iTunes y Floola.

Convertir un(os) MP3 a M4B

Podemos convertir un MP3, o juntar varios en un solo archivo M4B con un programa gratuito y de código abierto: MP3 to audiobook converter.

Este sencillo programa todo lo que hace es convertir archivos del formato MP3 a M4B, o unir cuantos MP3 queramos en un solo archivo M4B, de manera que tengamos todo el audiolibro junto. Todo lo que tenemos que hacer es arrastrar al programa los archivos y darle a «Start conversion».

Hacer que un MP3 se comporte como un audiolibro por medio de iTunes o Floola.

1. Abrimos iTunes y nos vamos a la librería de nuestro iPod. En el archivo que queremos convertir en audiolibro, hacemos clic con el botón derecho del ratón y elegimos «Obtener información».
2. Vamos hasta la pestaña «Opciones» y, en la lista desplegable «Tipo de soporte», seleccionamos «Audiolibro». Luego, marcamos la casilla «Recordar la posición de reproducción» (opcionalmente, marcamos también la de «Omitir al reproducir aleatoriamente», para que no nos aparezca el audiolibro por sorpresa).

En Floola, el proceso es prácticamente el mismo. Abrimos el programa y hacemos clic derecho sobre el archivo que deseamos tratar como audiolibro. Entonces, elegimos la opción «Editar» y nos vamos a la pestaña «Opciones». Allí están prácticamente las mismas opciones del iTunes, sólo que elegimos «song kind» para seleccionar «Audiolibro» y marcamos las casillas «Skip when shuffling» y «Remember playback position».

Muchas personas coinciden en que lo peor del iPod es el iTunes. En cuanto cae en sus manos una de las versiones del famoso reproductor de Apple, lo primero que hacen es buscar un sustituto para sincronizarlo sin problemas. A pesar de que existen muchos programas que permiten hacer esta tarea, uno de los mejores es Floola, que recientemente se ha actualizado a su versión 7.5.

Floola soporta todos los modelos de iPod (incluso el 4G) con excepción del iPod Touch y el iPhone. Al ser una aplicación que consiste en un solo ejecutable, puedes guardar una copia del programa dentro del propio iPod para poder copiar música desde un ordenador que no tenga instalado iTunes.

Entre algunas de sus características se pueden destacar:

• Añadir canciones al iPod y extraerlas desde él a nuestro ordenador (esto no lo hacen todos los programas).
• Permite añadir cualquier formato de vídeo o de audio por medio del programa ffmpeg que puedes descargarlo el mismo Floola otambién desde aquí (descarga directa para Windows), descomprimiendo el archivo en el mismo lugar donde se encuentre el Floola. Esto resulta muy útil, pues nos ahorramos la necesidad de otros programas para realizar la conversión.
• Se pueden añadir también vídeos directamente desde una dirección web.
• Elimina canciones duplicadas.
• Reproduce la música y los videos que tenemos en nuestro iPod.
• Repara el iPod en caso de que se produzca algún problema.
• Permite gestionar las notas y las fotos.

Y muchas cosas más como se puede ver en la página principal de Floola.

En resumen, un programa muy útil para llevarlo siempre dentro del iPod y utilizarlo para gestionar nuestra música en cualquier ordenador sin tener instalado el iTunes.

Floola está disponible para Windows, Mac y GNU/Linux. Su descarga es gratuita.

Descarga Floola desde su sitio web.

¡Sí! Después de tanto tiempo, Songbird se ha decidido a salir del cascarón. Ya ha salido la primera versión estable, la 1.0.

Como seguramente ya sepáis, Songbird es un gestor de música como alternativa a iTunes o WMP. Tiene motor XULRunner de Mozilla, es multiplataforma y tienes soporte de extensiones (posiblemente la mejor de sus características).

Con una interfaz parecida a la del reproductor de Apple, tiene algunas características interesantes, como la integración con Last.fm o Mashtape, extensión con la que podrás ver información del cantante de la canción que se esté reproduciendo. Además, puedes escuchar las emisoras de radio de Shoutcast, y tiene un navegador (de Mozilla, claro) integrado. Podcasts, descargas, temas o compatibilidad con OGG pueden ser otras cualidades que agradecerán los usuarios.

Aunque la sincronización con el iPod no sea de lo mejor (hasta ahora, solo Floola parece hacer una sincronización más o menos completa), puede ser de veras una buena alternativa a iTunes (incluso permite importar la biblioteca, función que yo mismo aprovecho). De cualquier modo, toda iniciativa libre es siempre bien recibida, ¿o no?

Descarga | Songbird 1.0

Vía | ALT1040

Si bien este pequeño aparato te puede parecer un simple Walkman, de esos viejitos que casi ya nadie usa, pues demaje decirte que estas equivocado. En realidad es un case para iPod, muy ingenioso por cierto.

Este case te puede servir para proteger tu preciado reproductor de medios de las manos gandallas de cualquiera que te lo quiera bajar. Y es que al ser tan pero tan parecido a un viejo walkman, ni quien te lo querra robar, bueno ni siquiera se fijaran en el.

Al verlo cerrado, se ve como su un cassette estuviera dentro, a pesar de ser muy convincente, tener botoncitos y la rueda sintonizadora de radio creo que tiene 2 problemitas, el primero es que como yo, no te querrás apartar de tus audífonos, y evidenciaras tu «engaño», ahora que si eres de los que no les importa pues ya tienes solucionado un problema, el otro es mas fuerte, ¿como demonios cambias la música?, a menos de que elabores una playlist muy buena y que después de un rato no te canse, no podrás hacerlo sin tener que abrir el case y poner a la vista de todos tu apreciado iPod, ahora dirás me compro unos audífonos con controles. ¡Daaaaah!, volvemos al primer problema.

Aun asi si estas interesado te recomiendo tratar de encontrarlos en ebay, donde los pordras encontrar desde 20 dolares, ya que es dificil encontrarlos, al parecer es un objeto de coleccion y «unico».

Mi compañero Jomoi ha sido francamente rápido analizando ya los nuevos y espectaculares iPod Nano presentados ayer. Yo, por mi parte, me encargaré de la otra gran actualización: la del gestor musical de Apple.

iTunes 8 llega con todas las novedades esperadas -una pena que no haya sido sorpresa. Por orden de relevancia...

Nuevo visualizador: Magnetosphere. Muy bonito, representa con los psicodélicos colores típicos de estos planetas y demás (esferas). El otro tampoco estaba mal, pero supongo que este será mejor. Sea como sea, si eres de los clásicos, permanece aún el antiguo.

La visualización en modo cuadrícula. Una renovada interfaz de navegación que visualiza -en cuadrícula, claro- álbumes, artistas, géneros o autores. Con algo que me recuerda a los menús de iPhone/iPod, supone un avance. Pero aún así, tampoco es lo mejor.

Porque ese honor se lo lleva, como bien decíamos ayer, Genius: la nueva funcionalidad que crea, a partir de la canción que quieras, una lista que «encaje» con su estilo.

¿Comorl? Pues muy fácil: tras una interminable hora -si es que tienes tanta música como yo-, envía el análisis de tu música a Apple, la analiza, y te las vincula con otros temas: bien ligándolas a tus propias canciones en listas de reproducción, buen mediante la práctica barra lateral.

Un problema salta a la vista: la privacidad de tu biblioteca musical. Esperemos que respeten nuestra privacidad.

Y para acabar, una mejora que acabo de ver: nuevas posibilidades de accesibilidad, compatibilizando sistemas de reconocimiento de voz tanto en Mac como en Windows con todas las funcionalidades, incluida la iTunes Store.

Creo no exagerar al decir que nos encontraremos ante el que posiblemente sea el mejor reproductor musical de la historia.

Descarga | iTunes

Más info | iTunes es un genio

Los switchers, maqueros de pro y wannabe maqueros ya sabrán de sobra que mañana, martes 9 de septiembre, se celebra una nueva Keynote de Apple: el evento Let´s Rock.

Siempre se ha filtrado alguna noticia que otra (¿recordáis cuando el Air?), pero esta vez tenemos casi todo a la vista. Aun con la esperanza de sorpresas, el evento se basará inevitablemente en los iPod (y por extensión, iTunes).

Hablan de renovación de toda la gama. En principio, lo que tenemos más seguro son los nuevos iPod Nano (¡tan solo un año han durado!), que vuelven a su forma alargada, pero en los que prevalece la pantalla panorámica. El rumor se ve refrendado por la existencia de numerosas fotos e incluso fundas ya a la venta. Quién sabe, tal vez incluyan alguna nueva característica: acelerómetro, por ejemplo.

¿iPod Touch? Nuevo modelo con GPS y cámara, se ha llegado a escuchar. Además de la actualización del firmware a la 2.1.

De ambos, sabemos incluso las dimensiones.

Bajada de precios generalizada, para hacer frente al iPhone (¡menuda paradoja!): así, los reproductores mp3 por excelencia estarían al alcance de aún más gente.

iTunes 8, una supuesta renovación del programa, con algunas nuevas características. Nuevos visualizadores, visualización en modo cuadrícula, series en alta definición, y listas inteligentes (Genius). Además hablan de un remodelado para adaptarse a la cantidad de contenidos que debe gestionar (aplicaciones, podcast, audiolibros, juegos, sincronización de iPods y iPhone...).

¿Algo más? Sólo cuando Jobs diga aquello de «One more thing» lo sabremos .

(¿Cómo seguir la Keynote? Pues desde AppleWeblog Live, donde harán, como de costumbre, un seguimiento con fotos y texto en base a otros de webs en inglés y demás)

Con pocos blogs que sigáis, la noticia del novísimo iPhone 3G habrá llegado a vuestros oídos, presentado ayer en la WWDC 08. Muy esperado, creo que ha cumplido unas mínimas expectativas de todos.

El teléfono de la manzana nos ha sorprendido con ciertas características, entre las que figuran...

• GPS
• AppStore, donde podremos descargar dentro de unas semanas aplicaciones para el propio iPhone, algunas de ellas gratuitas.
• El (al fin) 3G, con velocidades que, según he oído, ¡son comparables al Wifi!
• Sincronización con el también nuevo MobileMe, el nuevo .Mac (99$), de forma extraordinaria, entre PCs, Mac y, claro, web. Todo ello sin necesidad de conectarlo al ordenador.
• Mejora de la batería, hasta 12 días en standby. Uno de los aspectos que más preocupaban con la inserción de 3G y GPS.

Pero lo más sorprendente. Junto a un renovado diseño, algunas mejoras de software y todo lo antedicho, podremos disfrutar de esta maravilla de la tecnología por (Oh My Cat), 199$, la mitad de precio, como máximo, como prometieron, en los más de 50 países en los que saldrá próximamente.

¿Y cuanto es eso? Agárrense, pero ayer, viendo el cambio euro-dólar, implicaría, en definitiva que, en España, vía Movistar, a partir del 11 de julio, podríamos hacernos con un iPhone 3G de ultimísima generación por 124€ de máximo, o el precio de un Nano de 4gb.

Pero ya sabéis que no todo el monte es orgasmo, porque, siguiendo la línea de los demás países que han tenido ya el iPhone, los precios de los contratos son... asquerosamente caros. Leo vía AppleWeblog, que O2, la compañía que lo ofrece en Reino Unido, ofrece un contrato mínimo de (agarraos y llorad ya por la desilusión) 30 libras, que al cambio son 37 eurazos, que por mucha tarifa plana que ofrezca, no puede usarlo el usuario de a pie por 18 meses.

Además quitaos de la cabeza jailbreakearlo, porque el aparatito de las narices saldrá activado de tienda. Manda cullons.

¿Nuestra única esperanza? Que Movistar/Telefónica se porte y ofrezca contratos más asequibles. Pero si se trata de confiar en Telefónica... creo que ya podemos limitarnos a soñar con él.

Y es que es asquerosamente bonito.

Más info | iPhone en Apple.¡es!